Ogburn y Whitacre habían abierto su negocio de urbanización agrícola como una estafa en toda regla. Tenían opciones sobre una gran cantidad de terrenos y planeaban vender tantas acciones de su empresa como fuera posible antes de que llegara el momento de ejercer dichas opciones.
Luego tenían la intención de hacer las maletas y desaparecer. Whitacre no tenía muchos nervios y guardaba un claro recuerdo de los tres años que había pasado en prisión por falsificación; así que, para levantarle el ánimo, Ogburn le había dicho a su socio que tenía un amigo en el Departamento de Correos en Washington, D. C., que le avisaría en cuanto surgiera la menor sospecha oficial.
Los dos socios hicieron una bonita y pequeña fortuna con su empresa, y Ogburn se encargó del dinero hasta que llegara el momento de repartirlo. Mientras tanto, Ogburn y Mae Landis —la supuesta esposa de Whitacre— se habían vuelto íntimos y habían alquilado el apartamento de la calle Greenwich, donde se encontraban por las tardes cuando Whitacre estaba ocupado en la oficina y se suponía que Ogburn andaba buscando nuevas