“Si el Terror de los Malhechores quiere hacer el honor a una de mis deplorables sillas de descansar en ella su divino cuerpo, puedo asegurarle que la silla será quemada después, para que ningún ser inferior pueda usarla. ¿O permitirá el Príncipe de los Cazaladrones que envíe a un criado a su palacio en busca de una silla digna de él?”
Fui lentamente hacia una silla, intentando ordenar las palabras en mi mente. Este viejo bromista se estaba burlando de mí con una exageración —una farsa— de la bien conocida cortesía china. No soy difícil de tratar: le sigo el juego a cualquiera hasta cierto punto.
—Solo porque me tiemblan las rodillas de asombro ante el poderoso Chang Li Ching me atrevo a sentarme —expliqué, dejándome caer en la silla y volviendo la cabeza para percatarme de que los gigantes que habían estado junto a la puerta se habían ido.
Tenía el presentimiento de que no habían ido más allá del otro lado de los cortinajes de terciopelo que ocultaban la puerta.
«Si no fuera porque el Rey de los Descubridores» —otra vez con lo mismo— «lo sabe todo, me sorprendería que hubiera oído mi humilde nombre».
“¿Que si la he oído? ¿Quién no?”, bromeé de vuelta.
—¿No es la palabra change, en inglés, derivada de Chang? Change, que significa alterar, ¡es lo que les ocurre a las opiniones del hombre más sabio después de haber escuchado la sabiduría de Chang Li Ching!
Intenté alejarme de este numerito de vodevil, que era una carga para mi cabeza. —Gracias por hacer que tu hombre me salvara la vida allá atrás en el pasillo.
Extiende las manos sobre la mesa.