manzanas del Palacio de Justicia. Pero, al doblar la esquina, encontraron el coche de Chrostwaite aparcado allí con el motor al ralentí. Eso resolvió su problema de huida. Se subieron al coche y siguieron tras Newhouse. Supongo que el plan original era dispararle, pero él cruzó la calle Clay con los ojos fijos en el dinero falso que tenía en la mano. Eso les dio una oportunidad de oro. Lo embistieron con el coche. Sabían que era una muerte segura; su mal corazón terminaría el trabajo si la colisión en sí no lo mataba. Luego abandonaron el coche y regresaron aquí.
“Hay muchos cabos sueltos que atar, pero esta fantasía que acabo de contarles encaja con todos los datos que conocemos, y apuesto un mes de sueldo a que no ando muy lejos en nada. ¡Debe de haber una cosecha de tres días de billetes holandeses escondida en alguna parte! Ustedes—”
Supongo que habría seguido hablando eternamente —en la vértigo, la embriaguez mareante de un agotamiento absoluto que me invadía— si el corpulento agente pelirrojo no me hubiera cortado poniéndome una gran mano sobre la boca.
—Cállate, hombre —dijo, sacándome de la silla y tendiéndome boca arriba sobre el escritorio—. En un segundo te consigo una ambulancia.
La oficina daba vueltas ante mi único ojo abierto—el techo amarillo se abalanzaba hacia mí, volvía a subir, desaparecía, regresaba en formas extrañas. Giré la cabeza hacia un lado para evitarlo, y mi mirada se posó en la esfera blanca de un reloj que giraba.
Pronto la aguja se detuvo y la leí: las cuatro.
Recordé que Chrostwaite había interrumpido nuestra reunión en el despacho de Vance Richmond a las tres, y me había puesto a trabajar.
“¡Una hora entera!” traté de decirle a Coffee antes de dormirme.
La policía dio por terminado el asunto mientras yo yacía boca arriba en la cama. En la oficina de Van Pelt, en Bush Street, encontraron un gran