Los tres nos subimos al ascensor, y Ambrose nos llevó hasta el quinto piso. Antes de tocar el timbre de los Coplin, Garren me dio lo que tenía.
“Este muchacho trató de empeñar un anillo hace un rato en una tienda de la calle Third, uno de esmeralda y diamante que parece ser de la partida de los Coplin. Ahora se hace el mudo; no ha dicho ni una palabra… todavía. Voy a mostrárselo a esta gente; luego lo llevaré al Palacio de Justicia y le sacaré palabras… ¡palabras que encajen bien en oraciones y todo!”
El prisionero miró el suelo con sullenidad y no prestó atención a esta amenaza. Garren tocó el timbre, y la criada Hilda abrió la puerta. Sus ojos se abrieron de par en par al ver al muchacho elegante, pero no dijo nada mientras nos guiaba hacia la sala de estar, donde la señora Coplin y su hija se encontraban. Ellas alzaron la vista hacia nosotros.
“¡Hola, Jack!”, saludó Phylis al prisionero.
“Hola, Phyl”, murmuró sin mirarla.
—¿Entre amigos, eh? Bueno, ¿cuál es la respuesta? —le exigió Garren a la muchacha.
Levantó la barbilla y, aunque se puso roja, miró con altivez al detective de policía.
—¿Le importaría quitarse el sombrero? —preguntó ella.
Bill no es una mala bimbo, pero no tiene nada de sumisión. Le respondió inclinándose el sombrero sobre un ojo y volviéndose hacia su madre.
«¿Has visto a este muchacho antes?»
—¡Pues, claro que sí! —exclamó la señora Coplin—. Ese es el señor Wagener, que vive en el piso de arriba.