—¿Cuánto pensaba pagar por este maldito caballo?
—Si me conviene —dije—, estoy dispuesto a pagar lo que cueste comprarlo.
—No es tan malo —dijo—. Supongamos que uno de ustedes, muchachos, le echa la reata a ese bayo y lo trae para que el caballero lo vea.
Smith y Dunne salieron juntos, fingiendo que no iban con entusiasmo.
—¿Dónde están Red y Slim? —preguntó Peery.
—Me quedaré un rato —le dijo Small—. Slim va ganando un millón en una partida de póquer.
Al poco rato regresaron los dos vaqueros a caballo, trayendo al buckskin en medio, ya ensillado y entortinado. Noté que cada uno llevaba una reata. Era un jamelgo desgarbado, de un color a limón tierno, con una cabeza triste, caída y de perfil aguileño.
—Ahí lo tiene —dijo Peery—. Pruébelo y luego hablamos de dinero. Le advierto que no estoy tan maldita y dramáticamente ansioso por deshacerme de él como para dejarlo ir por nada. Pero pruébelo primero; llévelo trotando un trecho por la cañada y de regreso. Es un verdadero encanto.
Apagué el cigarrillo de un manotazo y me acerqué al bayo. Me dirigió una mirada melancólica con un ojo, sacudió una oreja y siguió mirando el suelo con tristeza. Dunne y Smith le quitaron las riendas de encima, y monté en la silla.
Rollo se quedó quieto debajo de mí hasta que los demás caballos se apartaron de su lado.
Luego me mostró lo que tenía.