—Un pequeño chanchullo —confesó complacido—, un truco del oficio, como suele decirse. ¿Conoce usted el género del coleccionista? ¡Ah, he ahí un estudio para usted! Observe. Consigo una tiara de oro de hechura griega arcaica, o, para ser exactos, que pretende ser de hechura griega arcaica, y que además pretende haber sido encontrada en el sur de Rusia, cerca de Odesa. Si hay algo de verdad en cualquiera de estas suposiciones, no lo sé, pero sin duda la tiara es una obra de arte.
Él se rio.
—Ahora tengo un cliente, un tal señor Nathaniel Ogilvie, de Los Ángeles, que siente devoción por las rarezas de esta índole: un auténtico y endemoniado cacoethes carpendi . El valor de estos objetos, comprenderá usted, es exactamente el que uno pueda obtener por ellos—ni más, ni mucho menos. Esta tiara—pues diez mil dólares es lo menos que podría haber esperado por ella, de venderse como se vende un artículo común y corriente de esta clase. ¿Pero acaso puede llamarse artículo común y corriente de ninguna clase a una toca de oro fabricada hace mucho para algún olvidado rey escita? ¡No! ¡No! Así pues, envuelta en algodón, primorosamente empaquetada, Jeffrey lleva esta tiara a Los Ángeles para mostrársela a nuestro señor Ogilvie.
—De qué manera llegó la tiara a nuestras manos, Jeffrey no lo dirá. Pero insinuará intrigas tortuosas, contrabando, un poco de violencia e ilegalidad aquí y allá, la necesidad de discreción. ¡Para el verdadero coleccionista, ahí está el cebo! Nada le importa a menos que sea difícil de conseguir. Jeffrey no mentirá. ¡No! Mon Dieu, ¡eso sería deshon 그렇despreciable! Pero sugerirá mucho, y se negará, ¡oh, con tanta vehemencia!, a aceptar un cheque por la tiara. ¡Ningún cheque, querido señor! ¡Nada que pueda rastrearse! ¡Dinero en efectivo!
“Chanchullo, como ve. ¿Pero dónde está el daño? El señor Ogilvie sin duda va a comprar la tiara, y nuestro pequeño engaño simplemente