pronto las cartas de Burke empezarían a devuelto desde la dirección falsa que le había dado, y yo quería estar presente para evitar que hiciera alguna tontería. Y no quería ponerme en contacto con él hasta que pudiera darle los veinte mil, para que pudiera saldar lo de la falsificación antes de que Axford se enterara por sus cheques cancelados.
“Fag era cada vez más fácil de manejar, pero todavía no lo tenía donde lo quería. Él no estaba dispuesto a ceder los veinte mil dólares —que yo, por supuesto, había estado reteniendo todo este tiempo— a menos que le prometiera quedarme con él para siempre. Y yo todavía creía que estaba enamorada de Burke, y no quería atarme a Fag, ni siquiera por un corto tiempo.
“Luego Burke me vio en la calle un domingo por la noche. Fui un descuidado y entré a la ciudad en el descapotable de Joplin, ese de ahí atrás. Y, por mala suerte, Burke me vio. Le dije la verdad, toda la verdad. Y me dijo que acababa de contratar a un detective privado para encontrarme.
Era como un niño en algunos aspectos: no se le había ocurrido que el sabueso descubriría algo sobre el dinero. ¡Pero yo sabía que el cheque falsificado se descubriría en uno o dos días a más tardar. ¡Lo sabía!
“Cuando se lo conté a Burke, se vino abajo. Toda su fe en el perdón de su cuñado se desvaneció. No podía dejarlo tal como estaba. Habría soltado todo a la primera persona que se encontrara. Así que me lo traje conmigo a Joplin’s. Mi idea era retenerlo allí unos días, hasta que pudiéramos ver cómo iban las cosas. * Si no salía nada en los periódicos sobre el cheque, entonces podíamos dar por sentado que Axford había silenciado el asunto, y Burke podría irse a casa e intentar arreglar las cosas. * Por otra parte, si los periódicos publicaban toda la historia, entonces Burke tendría que buscar un escondite permanente,