auténtica estafadora— y, teniéndolo bajo su férula todo el tiempo, hizo que él mismo se convirtiera en un trabajador bastante bueno.
—Fue poco después de eso cuando la conocí, y cuando me contó todo esto, le ofrecí comprar el diploma médico de su esposo y sus otras credenciales. No sé si él quería venderlos o no, pero hizo lo que ella le dijo, y yo conseguí los papeles.
“Se los entregué al joven doctor, que vino a San Francisco y abrió un consultorio bajo el nombre de Humbert Estep. Los Estep verdaderos prometieron no volver a usar ese nombre; lo cual no era gran inconveniente para ellos, pues cambiaban de apellido cada vez que cambiaban de dirección.
“Me mantuve en contacto con el joven doctor, por supuesto, llevándome mi tajada regular de él. Lo tenía cogido del cuello, y no fui tan tonto como para dejar pasar dinero fácil. Al cabo de un año más o menos, me enteré de que se había recuperado y le iba bien. Así que me subí a un tren y vine a San Francisco. A él le iba de maravilla; así que acampé aquí, donde podía vigilarlo y velar por mis propios intereses.
“Se casó por entonces, y entre su consulta y sus inversiones, empezó a amasar una buena fortuna. Pero se puso tacaño conmigo, ¡maldita sea! No se dejaba sangrar. Yo recibía un porcentaje fijo de lo que ganaba, y nada más.
“Durante casi veinticinco ni un centavo más del porcentaje. Él sabía que yo no mataría a la gallina de los huevos de oro, así que, por mucho que lo amenazara con sacarlo a la luz, se mantuvo firme y no pude moverlo. Recibí mi parte correspondiente, y ni un centavo más.
“Eso siguió así, como digo, durante años. Me ganaba la vida con él, pero no estaba ganando gran cosa. Hace unos meses me enteré de que se había forrado con un negocio de madera, así que me propuse sacarle todo lo que tenía.