Pasé las siguientes dos horas interrogando a los sirvientes de los Estep, con poco provecho. Ninguno de ellos había estado cerca de la parte delantera de la casa en el momento del disparo, y ninguno había visto a la señora Estep inmediatamente antes de la muerte de su esposo.
Después de mucho buscar, localicé a Lucy Coe, la enfermera, en un apartamento en la calle Vallejo. Era una mujer baja, enérgica y eficiente de unos treinta años. Repitió lo que Vance Richmond me había dicho, y no pudo añadir nada más.
Eso resolvió el extremo de Estep en el asunto; y partí hacia el hotel Montgomery, convencido de que mi única esperanza de éxito —salvo milagros, que no suelen ocurrir— residía en encontrar la carta que creía que el doctor Estep le había escrito a su primera esposa.
Mi influencia con la administración del Hotel Montgomery era bastante fuerte; lo suficientemente fuerte como para conseguir cualquier cosa que quisiera que no estuviera demasiado fuera de la ley. Así que, en cuanto llegué, busqué a Stacey, uno de los subdirectores.
—Esta señora Estep que está registrada aquí —le pregunté—, ¿qué sabe usted de ella?
“Nada, por mi parte, pero si espera unos minutos averiguaré lo que pueda”.
El subdirector estuvo ausente unos diez minutos.
—Nadie parece saber gran cosa de ella —me dijo cuando regresó—. He interrogado a las telefonistas, botones, camareras, recepcionistas y al detective del hotel; pero ninguno de ellos ha sabido decirme gran cosa.