El borracho me hizo una reverencia, volcó su jamón con huevos y volvió a sentarse. Los demás comensales aplaudieron golpeando con cuchillos y tenedores las mesas y los platos.
Los examiné mientras ellos me examinaban.
Un surtido misceláneo: * jinetes curtidos por la intemperie, * jornaleros de músculos torpes, * hombres con la tez pastosa de los trabajadores nocturnos.
La única mujer en la sala no pertenecía a Arizona. Era una muchacha delgada de unos veinticinco años, de ojos oscuros demasiado brillantes, cabello oscuro y corto, y una belleza afilada que era el sello de un asentamiento más grande que este.
La has visto, o a sus hermanas, en las ciudades más grandes, en los lugares que cobran vida después de que cierran los teatros.
El hombre que iba con ella era de las tierras de pastoreo: un muchacho esbelto de poco más de veinte años, no muy alto, con unos ojos azul pálido que resultaban sorprendentes en un rostro tan bronceado. Sus facciones eran demasiado perfectas en su regularidad bien definida.
—¿Así que tú eres el nuevo ayudante del sheriff? —le preguntó el hombre cetrino a mi nuca.
¡Alguien había guardado mi secreto a la vista de todos! Ya no servía de nada intentar disimular.
“Sí”. Oculté mi molestia tras una sonrisa que abarcaba a él y a los comensales. “Pero cambiaría mi estrella ahora mismo por esa habitación y el agua de las que hablábamos”.
Me llevó por el comedor y subió a una habitación de paredes de tabla en el fondo del segundo piso, dijo: «Esta es», y me dejó.