Así que, cuando el asiento al lado de Bob quedó vacante al poco tiempo, tiré el cigarrillo, entré en el coche y me senté, dándole la espalda al hombrecito de la nariz inquieta.
—Bájate a un par de cuadras y regresa al departamento. No vuelvas a seguir a Ledwich hasta que yo te diga. Solo vigila su casa. Hay un pájaro persiguiéndolo, y quiero ver qué se trae entre manos —le dije a Bob en voz baja.
Él gruñó que comprendía y, al cabo de unos minutos, salió del vagón.
En Stockton Street se bajó Ledwich, el hombre de la nariz espasmódica detrás de mí, y yo en la retaguardia. En esa formación desfilamos por la ciudad toda la tarde.
El hombre grandulón tenía asuntos que atender en varios salones de billar, tabaquerías y establecimientos de bebidas sin alcohol —la mayoría de los cuales yo sabía que eran sitios donde se podía apostar a cualquier caballo que corriera en Norteamérica, ya fuera en Tanforan, Tijuana o Timonium.
Exactamente qué hizo Ledwich en estos lugares, no lo supe. Venía cerrando la marcha de la procesión, y mi interés se centrataba en el misterioso pequeño desconocido. No entró en ninguno de los establecimientos detrás de Ledwich, sino que merodeaba por sus inmediaciones hasta que Ledwich reaparecía.
Lo pasó bastante mal, esforzándose enormemente por mantenerse fuera de la vista de Ledwich, y solo lo logró porque estábamos en el centro, donde uno puede librarse de casi cualquier tipo de vigilancia. Desde luego, se dio muchísimo trabajo a sí mismo, esquivando de aquí para allá.
Al cabo de un rato, Ledwich lo sacudió.
El hombre grande salió de una tabaquería con otro hombre. Se subieron a un automóvil que estaba detenido junto al cordón de la acera y se