—Entonces —sugerí—, tal vez sea mejor que nos acerquemos a la Golden Gate Trust Company.
Diez minutos más tarde estábamos en el despacho de Clement.
“Me gustaría ver mis cheques cancelados”, le dijo Axford al cajero.
El joven de pulido cabello amarillo los trajo poco después —un buen montón de ellos—, y Axford los hojeó rápidamente hasta encontrar el que buscaba. Lo estudió durante un buen rato, y cuando alzó la vista hacia mí, negó con la cabeza lentamente, pero con rotundidad.
“Nunca lo había visto antes.”
Clement se secó la frente con un pañuelo blanco e intentó fingir que no se estaba consumiendo de curiosidad y miedo de que su banco hubiera sido estafado.
El millonario le dio la vuelta al cheque y miró el endoso.
“Depositado por Burke”, dijo con la voz de alguien que habla mientras piensa en algo completamente diferente, “el primero”.
—¿Podríamos hablar con el cajero que recibió el cheque de veinte mil dólares que la señorita Delano depositó? —le pregunté a Clement.
Pulsó uno de los botones de nácar de su escritorio con un dedo meñique torpe, y al cabo de un minuto o dos entró un hombre bajito y cetrino de cabeza calva.
—¿Recuerdas haber aceptado un cheque por veinte mil de la señorita Jeanne Delano hace unas semanas? —le pregunté.
—¡Sí, señor! ¡Sí, señor! Perfectamente.
«¿Qué es exactamente lo que recuerdas al respecto?»