A la mañana siguiente llamé al apartamento de Pangburn antes de levantarme de la cama, y no obtuve respuesta. Luego telefoné a Axford y concerté una cita a las diez en su oficina.
—No sé en qué andará ahora —dijo Axford de buen talante cuando le conté que Pangburn al parecer llevaba sin aparecer por su apartamento desde el domingo—, y supongo que hay pocas posibilidades de adivinarlo. Nuestro Burke es de lo más errático. ¿Cómo vas con tu búsqueda de la damisela en apuros?
“Lo suficientemente lejos como para convencerme de que no está en un apuro muy grande. Consiguió veinte mil dólares de tu cuñado el día antes de desaparecer”.
—¿Veinte mil dólares de Burke? ¡Debe de ser una muchacha maravillosa! Pero ¿de dónde habrá sacado tanto dinero?
“De ti.”
El cuerpo musculoso de Axford se enderezó en su silla.
“¿De mí?”
“Sí—su cheque”.
“No lo hizo.”
No había nada argumentativo en su voz; simplemente enunciaba un hecho.
“¿No le diste un cheque por veinte mil dólares el primero del mes?”
“No.”