Un botones con un telegrama me despertó a las diez de la mañana. El telegrama era de Mexicali:
Conducí hasta aquí anoche Escondido con amigos Envié dos telegramas
Esa era una buena noticia.
El hombre de cuello largo había caído en mi trampa, había tomado a mis cuatro tahúres arruinados por cuatro testigos, había tomado sus asentimientos por identificaciones.
Cuelloganso era el muchacho que había cometido el asesinato en sí, y Cuelloganso estaba huido.
Me había quitado el pijama y estaba a punto de ponerme la ropa interior de una sola pieza cuando el muchacho volvió con otro telegrama. Este era de O’Gar, enviado a través de la agencia:
Ashcraft desapareció ayer.
Utilicé el teléfono para sacar a Hooper de la cama.
—Baja a Tijuana —le dije—. Asalta la casa donde dejaste a la muchacha anoche, a menos que te la encuentres en el Horseshoe de Oro. Quédate ahí hasta que aparezca. No te despegues de ella hasta que se vea con un inglés fornido y rubio, y entonces pásate a él. Es un tipo de menos de cuarenta años, alto, de ojos azules y pelo amarillo. No dejes que te despiste; por ahora es el pez gordo en este asunto. Yo bajaré. Si el inglés y yo nos quedamos juntos y la muchacha nos deja, agárrala a ella, pero si no, no te apartes de él.