Una mujer alta y esbelta con rizado cabello rojo yacía muerta en el suelo de la sala. No cabía duda de que estaba llevaba muerta: lo bastante como para que la decoloración hubiera avanzado considerablemente. Estaba tendida boca arriba. La bata de franela marrón claro —al parecer de hombre— que llevaba puesta se había abierto para dejar ver una lencería rosácea. Llevaba medias y una zapatilla. La otra zapatilla yacía cerca de ella.
Su rostro, su garganta y lo que se veía de su cuerpo estaban cubiertos de hematomas. Sus ojos estaban muy abiertos y saltones, la lengua afuera: había sido golpeada y luego estrangulada.
Más detectives de policía se nos unieron y algunos policías con uniforme. Entramos en nuestra rutina.
La administradora de la casa nos dijo que el apartamento había estado ocupado por un hombre llamado Harrison M. Rockfield.
Ella lo describió: * de unos treinta y cinco años, * seis pies de altura, * cabello rubio, * ojos grises o azules, * esbelto, * tal vez ciento sesenta libras, * personalidad muy agraciada, * bien vestido.
Dijo que había estado viviendo allí solo durante tres meses. No sabía nada de sus amigos, dijo, y no había visto a la señora Chappell antes. No había visto a Rockfield desde hacía dos o tres días, pero no le había dado importancia, ya que a menudo pasaba una semana más o menos sin ver a algunos inquilinos.
Encontramos una abundante provisión de ropa en el apartamento, parte de la cual el administrador identificó positivamente como perteneciente a Rockfield. Los expertos del departamento de policía encontraron una gran cantidad de huellas dactilares masculinas que esperábamos que fueran suyas.