“Tengo un puesto en la nómina para un hombre que conozca este territorio y pueda hacerme de guía por él”.
Vació una bocanada de humo gris hacia el techo.
“Tendría que saber de qué obra se trata antes de meterme”, dijo despacio.
“No eres un ayudante regular y no eres de estas tierras. No es asunto mío, pero yo no querría meterme a ciegas en un juego”.
Eso era bastante sensato.
—Se lo voy a explicar todo —le ofrecí—. Soy detective privado, de la sucursal en San Francisco de la Continental Detective Agency. Los accionistas de la Orilla Colony Company me han enviado aquí. Se han gastado un montón de dinero en regar y desarrollar sus tierras, y ahora están a punto de empezar a venderlas.
“Según ellos, la combinación de calor y agua la convierte en una tierra de cultivo ideal; tan buena como el Valle Imperial. Sin embargo, no parece haber una gran avalancha de clientes. El problema, según calculan los accionistas, es que ustedes, los habitantes originales de este extremo del estado, son gente tan difícil que los agricultores pacíficos no quieren venir entre ustedes”.
“No es ningún secreto para nadie que ambas fronteras de estos Estados Unidos están salpicadas de zonas tan carentes de ley hoy en día como lo fueron en los viejos tiempos. Hay demasiado dinero en el contrabando de inmigrantes al otro lado de la línea, y es demasiado fácil, como para no haber atraído a un montón de caballeros a los que no les importa cómo consiguen su dinero. Con apenas 450 inspectores de inmigración divididos entre ambas fronteras, el gobierno no ha podido hacer gran cosa. El cálculo oficial es que unos 135 000 extranjeros fueron