El Palacio de la Frontera no abría hasta el mediodía. Sus puertas estaban cerradas con llave. Subí por la calle hacia la Casa del Cañón. Milk River salió justo en el momento en que ponía el pie en el porche.
—Hola, joven —lo saludé—. ¿Tienes idea de en qué habitación descansa tu amigo Bardell?
Me miró como si nunca me hubiera visto antes.
—Supéralo por ti mismo. Ya terminé de hacer tus tareas. ¡Puedes buscarte otra nodriza, maestro, o irte al diablo!
El olor a whisky salió con las palabras, pero no estaba lo suficientemente borracho como para que esa fuera toda la explicación.
—¿Qué te pasa? —le pregunté.
“Lo que pasa es que creo que eres un pésimo—”
No dejé que fuera más lejos de ahí.
Su mano derecha fue a dar a su costado con un latigazo en cuanto yo di un paso al frente.
Lo apreté entre la pared y mi cadera antes de que pudiera sacar el arma, y le eché una mano a cada uno de sus brazos.
—Quizá seas un lobo feroz con tu varita —le gruñí, sacudiéndolo, mucho más irritado que si hubiera sido un desconocido—, ¡pero si intentas alguna de tus payasadas conmigo, te voy a dar en las nalgas!
Los delgados dedos de Clio Landes se clavaron en mi brazo.
—¡Basta! —gritó—. ¡Basta! ¿Por qué no te portas bien? —le dijo a Milk River; y a mí—: Está molesto por algo esta mañana. ¡No dice lo que piensa!