—Todo lo que sé sobre la muerte del doctor Estep —dije— es lo que salió en los periódicos.
El rostro delgado y gris de Vance Richmond adoptó una expresión de disgusto.
“Los periódicos no siempre son exhaustivos ni exactos. Le daré los puntos principales tal como los conozco; aunque supongo que querrá examinar el terreno por sí mismo y obtener su información de primera mano”.
Asentí, y el abogado continuó, moldeando cada palabra con precisión con sus delgados labios antes de emitir sonido.
“El Dr. Estep llegó a San Francisco en el 98 o el 99—un joven de veinticinco años, recién obtenido su título. Abrió un consultorio aquí y, como probablemente sepa, con el tiempo llegó a ser un cirujano bastante excelente. Se casó dos o tres años después de llegar aquí. No hubo hijos. Él y su esposa parecieron ser un poco más felices juntos que el promedio.
“De su vida antes de llegar a San Francisco no se sabe nada. Le contó brevemente a su esposa que había nacido y crecido en Parkersburg, Virginia Occidental, pero que su vida en el hogar había sido tan desagradable que intentaba olvidarla, y que no le gustaba hablar —ni siquiera pensar— de ella. Tengan eso presente.
“Hace dos semanas—el tres del mes—una mujer fue a su consultorio, por la tarde. Su oficina estaba en su residencia de la calle Pine. Lucy Coe, que era enfermera y asistente del doctor Estep, hizo pasar a la mujer a su consultorio y luego regresó a su propio escritorio en la sala de espera.