La mayoría de los regalos todavía estaban aquí. Pero las piezas más valiosas habían desaparecido. Los demás estaban desordenados, tirados de cualquier manera, con las cubiertas arrancadas.
—¿Cómo era el que viste? —pregunté.
—No lo vi muy bien —dijo Hendrixson—. No había luz en nuestra habitación. Era simplemente una figura oscura contra la vela que ardía en el pasillo. Un hombre corpulento con un impermeable de goma negro, con una especie de máscara negra que le cubría toda la cabeza y la cara, con pequeños agujeros para los ojos.
“¿Sin sombrero?”
“No, solo la máscara sobre toda su cara y cabeza”.
Al bajar las escaleras de nuevo, le di a Hendrixson un breve relato de lo que había visto, oído y hecho desde que lo había dejado. No era suficiente para hacer un relato largo.
—¿Crees que podrás obtener información sobre los demás del que atrapaste? —preguntó mientras me disponía a salir.
“No. Pero espero cazarlos de todas formas”.
La calle principal de Couffignal estaba ababarrotada de gente cuando volví cojeando a ella. Había allí un destacamento de infantes de marina de Mare Island y hombres de una lancha de la policía de San Francisco.
Ciudadanos exaltados en todos los grados de desnudez parcial hervían a su alrededor. Cien voces hablaban a la vez, relatando sus aventuras personales, sus valentías, sus pérdidas y lo que habían visto.
Palabras como ametralladora, bomba, bandido, carro, disparo, dinamita y muerto sonaban una y otra vez, en toda variedad de voz y tono.