Billie tardó poco en alcanzarnos. Le abrí la puerta cuando tocó, con la mujer de pie a mi lado. No esperó una invitación. Ya había cruzado el umbral antes de que yo tuviera la puerta medio abierta. Me miró fijamente. ¡Había mucho de él!
Un hombre grandote, de cara y pelo rojos, un fardo de hombre —grande en cualquier dirección que lo midieras—, y nada en él era grasa. Tenía la piel despellejada de la nariz, una mejilla arañada y la otra hinchada. Su cabeza sin sombrero era una masa enmarañada de pelo rojo. Le habían arrancado un bolsillo del abrigo y un botón pendía del extremo de una cinta de tela desgarrada de quince centímetros.
Este era el grandulón corpulundo que había estado en el taxi con la mujer.
—¿Y este chucho? —exigió saber, acercando sus grandes garras hacia mí.
Sabía que la mujer era una chiflada. No me habría sorprendido que hubiera intentado darme de comer al gigante maltrecho.
Pero no lo hizo. Puso una mano sobre una de las suyas y lo calmó.
“No seas desagradable, Billie. Es un amigo. Sin él esta noche no habría escapado”.
Él frunció el ceño. Luego su semblante se alisó y le atrapó la mano entre las suyas.
—Así que escapaste, todo va bien —dijo con voz ronca—. Lo habría hecho mejor si hubiéramos estado afuera. No habemus espacio en ese taxi para darme la vuelta. Y uno de esos tipos me dio un golpe en la cabeza.