ardiendo allí donde el tiro le ha prendido fuego, una bala en el corazón, su pistola humeante en el puño del enmascarado. La señora Main se desmaya.
—Cuando vuelve en sí, no hay nadie en el apartamento más que ella y su difunto esposo. Su cartera ha desaparecido, y también su pistola. Estuvo inconsciente durante media hora más o menos. Lo sabemos porque otras personas oyeron el disparo y pudieron darnos la hora, aunque no supieran de dónde venía.
El apartamento de los Main está en el sexto piso. Es un edificio de ocho pisos. Al lado, en la esquina de la Decimoctava Avenida, hay un edificio de dos pisos: tienda de comestibles abajo, piso del tendero arriba. Detrás de estos edificios corre una calle trasera estrecha: un callejón. Bien.
«Kinney—el agente de esa ronda—caminaba por la Decioctava Avenida. Oyó el disparo. Le resultó evidente, porque el apartamento de los Main está en ese lado del edificio—el lado que da a la tienda de comestibles—, pero Kinney no pudo ubicarlo de inmediato. Perdió el tiempo explorando calle arriba. Para cuando llegó tan abajo como al callejón en su búsqueda, los pájaros ya habían volado. Sin embargo, Kinney encontró rastros de ellos—habían dejado caer un arma en el callejón—, el arma que le habían quitado a Main y con la que le habían disparado. Pero Kinney no los vio—no vio a nadie que pudiera haber sido ellos».
“Ahora bien, desde la ventana del pasillo del tercer piso del edificio de apartamentos hasta el tejado del colmado es pan comido. Cualquiera que no fuera cojo podría hacerlo —para entrar o salir— y la ventana nunca tiene seguro. Del tejado del colmado a la calle trasera es casi igual de fácil. Hay una tubería de hierro fundido, una ventana profunda, una puerta con bisagras pesadas que sobresalen; una auténtica escalerilla para subir y bajar por esa pared trasera.