El Viejo me dio el telegrama y un cheque, diciendo:
“Conoces la situación. Sabrás cómo manejarla”.
Fingí que estaba de acuerdo con él, bajé al banco, cambié el cheque por un fajo de billetes de varios valores, tomé un tranvía y fui al 601 de la calle Eddis, un edificio de apartamentos bastante grande en la esquina con Larkin.
El nombre en el buzón del recibidor del apartamento 206 era J. M. Wales.
Preté el botón del 206. Cuando la puerta con cerrojo zumbó, entré al edificio, pasé de largo el ascensor hacia las escaleras y subí un piso. El 206 estaba a la vuelta de la esquina de las escaleras.
La puerta del apartamento fue abierta por un hombre alto y delgado de unos treinta y tantos años, vestido con ropa oscura y pulcra. Tenía unos ojos oscuros y rasgados en un rostro largo y pálido. Había algo de canas en el cabello oscuro peinado con raya y aplastado contra el cuero cabelludo.
—Señorita Hambleton —dije.
“Eh—¿y qué pasa con ella?” Su voz era suave, pero no demasiado suave como para no resultar agradable.
“Me gustaría verla”.
Sus párpados superiores descendieron un poco y las cejas sobre ellos se juntaron un poco más. Preguntó: «¿Es—?» y se detuvo, observándome fijamente.