Fumé, fingí escuchar el informe de Fiske sobre todos los chistes que había en el Orpheum esa semana y me quejé de mi trabajo. Me conocían demasiado como para conseguir algo discretamente en Chinatown. No estaba seguro de que Cipriano fuera a ser de gran ayuda. Necesitaba a alguien que estuviera metido de verdad ahí abajo.
Esta línea de pensamiento me llevó a pensar en Uhl, el Sordo. Uhl era un sordomudo que había perdido su negocio.
Cinco años antes, se comía el mundo. Cualquier día en que su cara triste, su paquete de alfileres y su cartel de Soy sordo y mudo no le sacaban veinte dólares a los edificios de oficinas de su ruta era un día de mierda.
Su gran baza era su capacidad para hacer de estatua cuando la gente escéptica le gritaba o hacía ruidos repentinos a sus espaldas. Cuando el Sordo estaba en forma, un disparo junto a su oreja no le hacía parpadear ni un párpado. Pero demasiado heroína le destrozó los nervios hasta el punto de que un susurro bastaba para hacerlo saltar.
Guardó sus alfileres y su cartel: otro hombre cuya vida social lo había arruinado.
Desde entonces, Dummy se había convertido en un recadero para cualquiera que le pagara el precio de su tan necesaria droga para la nariz. Dormía en algún lugar de Chinatown, y le importaba poco cómo jugaba a este juego. Yo lo había usado para conseguirme información sobre la rotura de un escaparate seis meses atrás. Decidí probar con él otra vez.
Llamé al local de Pigatti «Loop», un cuchitril allá abajo, en la calle Pacific, donde el barrio chino linda con el Barrio Latino. Loop es un tipo duro, que dirige un antro duro y que se ocupa de sus propios asuntos, los cuales consisten en hacer que su tugurio dé beneficios. Para Loop todo el mundo es igual. Seas un caco, un soplón, un detective o un asistente social, de Loop recibes el mismo trato y nada más. Pero puedes estar