“Ella es inocente. ¡Pero también sé que, si voy al estrado sin más defensa que la que tengo ahora, será condenada! La opinión pública dice que se ha mostrado demasiada indulgencia con las criminales mujeres. El péndulo oscilará hacia el otro lado; la señora Estep, si es condenada, recibirá la pena máxima. ¡Se lo dejo a usted! ¿Puede salvarla?”
—Nuestra mejor pista es la carta que echó al correo justo antes de morir —dije, haciendo caso omiso de todo lo que había dicho que no tuviera que ver con los hechos del caso—. Es una apuesta segura que, cuando un hombre escribe y echa una carta al correo y luego se pega un tiro, la carta no está del todo desconectada del suicidio. ¿Le preguntó a la primera esposa sobre la carta?
“Lo hice, y ella niega haber recibido una”.
—Eso no estuvo bien. Si la doctora se había visto empujada al suicidio por culpa de la apariencia de esta, entonces, según todas las reglas existentes, la carta debería haber ido dirigida a ella. Puede que le hubiera escrito una a su segunda esposa, pero difícilmente la habría enviado por correo.
—¿Tendría algún motivo para mentir al respecto?
—Sí —dijo el abogado lentamente—, creo que sí. Su testamento le deja todo a la segunda esposa. La primera esposa, al ser la única esposa legal, no tendrá ninguna dificultad para anular ese testamento, por supuesto; pero si se demuestra que la segunda esposa no tenía conocimiento de la existencia de la primera —que ella realmente creía ser la esposa legal del Dr. Estep—, entonces creo que recibirá al menos una parte de la hacienda. No creo que ningún tribunal, bajo las circunstancias, le quite todo. Pero si se le declara culpable de asesinar al Dr. Estep, entonces no se le mostrará ninguna consideración, y la primera esposa se quedará con hasta el último centavo.