Me aparté de él de un giro entonces, hacia donde vi el tenue amarillo de una puerta abierta. No había oído ningún sonido de partida. Había estado demasiado ocupado. Pero sabía que Joplin me había retenido mientras los demás se escabullían.
No había nadie a la vista cuando salté, me deslicé, caí rodando por las escaleras —de varias en varias—. Un camarero se cruzó en mi camino mientras me precipitaba hacia la pista de baile. No sé si su interferencia fue intencionada o no. No pregunté. Le estrellé la culata de mi pistola en la cara y seguí adelante. En otra ocasión salté una pierna que salió para hacerme tropezar; y en la puerta exterior tuve que estamparle la cara a otro.
Luego estaba afuera, en la entrada semicircular, de uno de cuyos extremos la luz trasera roja de un coche doblaba hacia el este, rumbo a la carretera del condado.
Mientras corría hacia el coche de Axford, noté que el cuerpo de Pangburn había sido retirado. Unas pocas personas seguían de pie alrededor del lugar donde había yace, y ahora me miraban con la boca abierta.
El coche seguía como lo había dejado Axford, con el motor al ralentí. Lo hice girar sobre un arriate de flores y lo enfundé hacia el este por la vía pública. Cinco minutos después volví a divisar el punto rojo de una luz trasera.
El coche bajo mí tenía más potencia de la que jamás necesitaría, más de la que habría sabido manejar. No sé a qué velocidad iba el de adelante, pero me acerqué como si estuviera detenido.