Diez minutos de tocar el timbre de Pangburn no obtuvieron respuesta. El ascensorista me dijo que creía que Pangburn no había estado en casa en toda la noche. Dejé una nota en su casillero y bajé a las oficinas de la compañía de ferrocarriles, donde arreglé para que me avisaran si se devolvía para reembolso un boleto sin usar de Baltimore a San Francisco.
Hecho esto, subí a la redacción del Chronicle y consulté los archivos sobre las condiciones meteorológicas del mes pasado, tomando nota de cuatro fechas en las que había llovido sin parar día y noche.
Llevé mis notas a las oficinas de las tres mayores compañías de taxis.
Ese era un truco que me había dado buen resultado antes. El apartamento de la chica quedaba a cierta distancia de la línea del tranvía, y yo contaba con que ella hubiera salido —o recibido una visita— en una de aquellas fechas lluviosas. En cualquier caso, era muy probable que ella —o su visitante— se hubiera marchado en taxi antes que caminar bajo la lluvia hasta la línea del tranvía. Los registros diarios de las compañías de taxis mostrarían cualquier llamada desde su dirección y los destinos de los pasajeros.
El truco ideal, por supuesto, habría sido revisar los registros de todo el tiempo que la muchacha ocupó el apartamento; pero ninguna compañía de taxis habría tolerado que se le impusiera semejante cantidad de trabajo, a menos que se tratara de un asunto de vida o muerte. Bastante difícil me resultó persuadirlos para que pusieran a sus dependientes a trabajar en los cuatro días que yo había seleccionado.
Volví a llamar a Pangburn después de salir de la última oficina de taxis, pero no estaba en casa. Llamé a la residencia de Axford, pensando que el poeta quizás había pasado la noche allí, pero me dijeron que no.