“Tuve que hablar con pies de plomo en ese momento, pero después de revisar las pertenencias del difunto, llegué a conocerlo de arriba abajo, por dentro y por fuera. Tenía casi un celemín de papeles y un diario que contenía todo lo que había hecho o pensado jamás. Pasé la primera noche estudiando esas cosas —memorizándolas— y practicando su firma. Entre las otras cosas que le había sacado de los bolsillos había mil quinientos dólares en cheques de viajero, y quería poder cobrarlos por la mañana.
“Me quedé en Seattle durante tres días—como Norman Ashcraft. Me había tropezado con algo muy lucrativo y no iba a desperdiciarlo. La carta a su esposa impediría que me acusaran de asesinato si algo salía mal, y sabía que estaba más a salvo llegando hasta el final que huyendo. Cuando la emoción se calmó, hice las maletas y bajé a San Francisco, recuperando mi propio nombre—Edward Bohannon. Pero conservé todas las pertenencias de Ashcraft, porque había deducido de ellas que su esposa tenía dinero, y sabía que podría conseguir algo si jugaba bien mis cartas.
“Ella me evitó la molestia de buscar un trato por mi cuenta. Me topé con uno de sus anuncios en el Examiner, respondí y... aquí nos tienes”.
Miré hacia Tijuana. Una nube de polvo amarillo se alzaba en una brecha entre dos colinas bajas. Esa debía ser la máquina en la que Gorman y Hooper me venían siguiendo. Hooper me habría visto salir tras el inglés, habría esperado a que Gorman llegara en el coche con el que había seguido a Gooseneck desde Mexicali —Gorman había tenido que quedarse a cierta distancia en la retaguardia— y entonces ambos agentes habrían tomado mi rastro.
Me volví hacia el inglés.
“¿Pero usted no mandó matar a la señora Ashcraft?”
Negó con la cabeza.