Empezó a hablarle a la chica en lo que supongo que era ruso. Ella se rio y respondió. Él sacudió su gran cabeza obstinadamente, insistiendo en algo. Ella zapateó y habló con aspereza. Él volvió a negar con la cabeza y se dirigió a mí.
—El general Pleshskev, él me dice llevar a la princesa Sonya a casa.
Su inglés era casi tan difícil de entender como su ruso. Su tono me desconcertaba. Era como si estuviera explicando algo absolutamente necesario de lo que no quería ser culpado, pero que, sin embargo, iba a hacer.
Mientras la muchacha le hablaba de nuevo, adiviné la respuesta. Este grandullón de Ignati había sido enviado por el general para llevarse a la muchacha a casa, y pensaba cumplir sus órdenes aunque tuviera que cargar con ella. Estaba intentando evitar problemas conmigo al explicarme la situación.
—Llévesela —dije, haciéndome a un lado.
La niña me frunció el ceño, se rió.
—Muy bien, Ignati —dijo en inglés—, me iré a casa —y, girando sobre sus talones, regresó callejón arriba, con el hombretón pegado a sus espaldas.
Contento de estar solo, no perdí tiempo en moverme en dirección contraria hasta que los guijarros de la playa estuvieron bajo mis pies.
Los guijarros crujieron con aspereza bajo mis talones. Volví a un terreno más silencioso y comencé a avanzar tan rápido como pude por la orilla hacia el centro de la acción.
La ametralladora seguía ladrando. Armas más pequeñas chasquearon. Tres conmociones, muy juntas—bombas, granadas de mano, me dijeron mis oídos y mi memoria.