“Desde luego que es trabajo. Trabajo en el sentido de que, si no fuera por él y por otros como él, no habría habido ferrocarriles”.
“Pero eso no es trabajo, como el trabajo de un campesino o de una profesión culta”.
“Concedido, pero es trabajo en el sentido de que su actividad produce un resultado: los ferrocarriles. Pero, por supuesto, usted cree que los ferrocarriles son inútiles”.
“No, esa es otra cuestión; estoy dispuesto a admitir que son útiles. Pero todo beneficio que esté fuera de proporción con el trabajo realizado es deshonesto”.
«Pero ¿quién ha de definir qué es proporcionado?»
—Obtener beneficios por medios deshonestos, mediante la trampa —dijo Levin, consciente de que no podía trazar una línea divisoria clara entre la honradez y la deshonradez—. Como la banca, por ejemplo —prosiguió—. Es un mal: el acumulamiento de enormes fortunas sin trabajo, exactamente lo mismo que con los estancos de bebidas, solo que ha cambiado la forma. Le roi est mort, vive le roi. No bien se abolieron los estancos de bebidas, surgieron los ferrocarriles y las compañías bancarias; eso también es lucro sin esfuerzo.
“Sí, todo eso puede ser muy cierto e inteligente… ¡Échate, Krak!”, llamó Stepán Arkádivich a su perro, que estaba escarbando y revolviendo todo el heno. Estaba visiblemente convencido de la corrección de su postura, por lo que hablaba con serenidad y sin prisa. “Pero tú no has trazado la línea entre el trabajo honesto y el deshonesto. Que yo cobre un sueldo mayor que mi jefe de negociado, aunque él sepa más del trabajo que yo… ¿eso es deshonesto, supongo?”.
“No puedo decirlo.”