Despidiéndose de la princesa, Serguéi Ivánovich se reunió con Katávasov; juntos subieron a un vagón repleto hasta los topes, y el tren se puso en marcha.
En la estación de Tsaritsino, el tren fue recibido por un coro de jóvenes que entonaban «¡Salve a Ti!».
De nuevo los voluntarios hicieron reverencias y asomaron la cabeza, pero Serguéi Ivánovich no les prestó atención. Había tratado tanto con los voluntarios que el tipo le era familiar y no le interesaba. Katavasov, cuya labor científica le había impedido hasta entonces tener la oportunidad de observarlos, estaba muy interesado en ellos y le hacía preguntas a Serguéi Ivánovich.
Serguéi Ivánovich le aconsejó que fuera al vagón de segunda clase y hablara él mismo con ellos. En la siguiente estación, Katávasov puso en práctica esta sugerencia.
En la primera parada pasó a la segunda clase y trabó conocimiento con los voluntarios. Estaban sentados en un rincón del carruaje, hablando en voz alta y conscientes evidentemente de que la atención de los pasajeros y de Katavasov al subir se concentraba en ellos. Más alto que todos hablaba el joven alto y de pecho hundido. Estaba indudablemente bebido y contaba una historia que le había ocurrido en su escuela. Frente a él se sentaba un oficial de mediana edad con la guerrera militar austriaca del uniforme de la Guardia. Escuchaba sonriente al joven de pecho hundido y de vez en cuando lo interrumpía.