Alekséi Aleksándrovich se detuvo y no dijo nada, pero a Stepán Arkádivich le impresionó la expresión de sacrificio resignado en su rostro.
—Tenía la intención… quería hablar un poco con usted sobre mi hermana y la situación en la que ambos se encuentran —dijo, todavía luchando con una incomodidad a la que no estaba acostumbrado.
Alejo Alexandrovich sonrió con tristeza, miró a su cuñado y, sin responder, se acercó a la mesa, tomó de ella una carta inconclusa y se la entregó a su cuñado.
—Pienso sin cesar en la misma cosa. Y esto es lo que había empezado a escribir, pensando que podría decirlo mejor por carta, y que mi presencia la irrita —dijo, mientras le entregaba la carta.
Stepán Arkadievich tomó la carta, miró con sorpresa incrédula los ojos sin brillo fijos tan inmóviles en él, y empezó a leer.
“Veo que mi presencia te molesta. Por doloroso que me sea creerlo, veo que es así, y no puede ser de otra manera. No te culpo, y Dios me es testigo de que al verte en el tiempo de tu enfermedad resolví con todo mi corazón olvidar todo lo pasado entre nosotros y empezar una nueva vida. No me arrepiento, ni me arrepentiré jamás, de lo que he hecho; pero he deseado una sola cosa: tu bien, el bien de tu alma, y ahora veo que no lo he conseguido. Dime tú misma qué te dará la verdadera felicidad y la paz para tu alma. Me pongo enteramente en tus manos, y confío en tu sentido de lo que es correcto”.
Stepán Arkadievich devolvió la carta y, con la misma sorpresa, siguió mirando a su cuñado, sin saber qué decir. Este silencio era tan incómodo para ambos que los labios de Stepán Arkadievich comenzaron a temblar nerviosamente, mientras seguía contemplando en silencio el rostro de Karenin.