Su padre castigó a Seryozha sin dejarle ir a ver a Nadinka, la sobrina de Lidia Ivanovna; pero este castigo resultó ser afortunado para Seryozha.
Vasili Lukich estaba de buen humor y le enseñó a hacer molinillos de viento. Toda la tarde pasó en este labor y soñando con hacer un molinillo en el que pudiera subirse él mismo—agarrándose a las aspas o atándose a ellas y dando vueltas.
En su madre, Seryozha no pensó en toda la tarde, pero cuando se hubo acostado, de repente se acordó de ella y rogó con sus propias palabras para que su madre al día siguiente, por su cumpleaños, dejara de esconderse y viniera a verlo.
“Vasili Lukich, ¿sabes por qué recé esta noche de manera especial, además de las oraciones de costumbre?”
“¿Para que aprendas mejor las lecciones?”
“No.”
“¿Juguetes?”
“No. Nunca lo adivinarás. ¡Una cosa espléndida; pero es un secreto! Cuando suceda te lo diré. ¡A que no lo adivinas!”
—No, no puedo adivinarlo. Cuéntamelo usted —dijo Vasili Lukich con una sonrisa, de las pocas que se le veían—. Vamos, acuéstate, estoy apagando la vela.
—Sin la vela puedo ver mejor lo que veo y aquello por lo que recé. ¡Vaya! ¡Por poco digo el secreto! —dijo Seryozha, riendo alegremente.
Cuando se llevaron la vela, Seryozha oyó y sintió a su madre. Ella se inclinó sobre él y lo acarició con ojos amorosos. Pero luego vinieron los molinos de viento, un cuchillo, todo empezó a confundirse, y se quedó dormido.