Cuando Anna encontró a Dolly en casa antes que ella, la miró fijamente a los ojos, como si le preguntara sobre la conversación que había tenido con Vronsky, pero no hizo ninguna pregunta con palabras.
“Creo que es la hora de cenar —dijo ella—. Todavía no nos hemos visto en absoluto. Cuento con la tarde. Ahora quiero ir a arreglarte. Supongo que tú también; todos nos salpicamos en las obras”.
Dolly se fue a su cuarto y se sintió divertida. Cambiarse de vestido era imposible, pues ya se había puesto su mejor traje. Pero para indicar de algún modo que se preparaba para la cena, le pidió a la doncella que le cepillara el vestido, se cambió los puños y la corbata, y se puso un poco de encaje en la cabeza.
“Esto es todo lo que puedo hacer”, le dijo con una sonrisa a Anna, que se le acercó con un tercer vestido, de nuevo de extrema simplicidad.
«Sí, aquí somos demasiado formales», dijo, como disculpándose por su magnificencia. «Alejo está encantado con su visita, como rara vez lo está con algo. Ha perdido completamente la cabeza por usted», añadió. «¿No está cansado?».
No hubo tiempo de hablar de nada antes de la cena. Al entrar en el salón encontraron allí ya a la princesa Varvara y a los caballeros del grupo con levitas negras. El arquitecto vestía frac. Vronsky presentó al médico y al administrador a su huésped. Al arquitecto ya se lo había presentado a ella en el hospital.
Un mayordomo regordete, espléndido con una barbilla redonda y perfectamente afeitada y una corbata blanca almidonada, anunció que la cena estaba lista, y las damas se levantaron.