La fiesta en casa del coronel duró mucho tiempo. Se bebió muchísimo. Mantuvieron a Serpujovskói en el aire y lo volvieron a atrapar varias veces. Luego hicieron lo mismo con el coronel. Después, al compás de la orquesta, el propio coronel bailó con Petritsky.
Luego el coronel, que empezaba a mostrar signos de debilidad, se sentó en un banco del patio y se puso a demostrarle a Yashvin la superioridad de Rusia sobre Prusia, especialmente en las cargas de caballería, y el jolgorio se calmó un momento.
Serpujovskói entró en la casa, al cuarto de baño, para lavarse las manos y encontró allí a Vronsky; Vronsky se estaba empapando la cabeza con agua. Se había quitado la casaca y había puesto su cuello bronceado y velludo bajo el grifo, frotándoselo con las manos junto con la cabeza.
Cuando terminó, Vronsky se sentó junto a Serpujovskói. Ambos se sentaron en el baño, en un diván, y comenzó una conversación que les resultó muy interesante a los dos.
—Siempre he oído hablar de ti a través de mi esposa —dijo Serpujovskói—. Me alegra que la hayas estado viendo con bastante frecuencia.
—Es amiga de Varia, y son las únicas mujeres de Petersburgo a las que me importa ver —contestó Vronsky sonriendo. Sonreía porque preveía el tema sobre el cual giraría la conversación, y eso le alegraba.
—¿Los únicos? —preguntó Serpujovskói, sonriendo.
—Sí; y tuve noticias de usted, pero no solo por su esposa —dijo Vronsky, reprimiendo su insinuación con una expresión severa en el rostro—. Me alegró muchísimo saber de su éxito, pero ni un poco me sorprendió. Esperaba aún más.
Serpujovskói sonrió. Tal opinión sobre él le era evidentemente grata, y no creyó necesario disimularlo.