La mayor parte de las jóvenes, que envidiaban a Anna y hacía tiempo que estaban cansadas de oírla calificar de virtuosa, se regocijaron con el cumplimiento de sus predicciones y solo esperaban un giro decisivo en la opinión pública para abalanzarse sobre ella con todo el peso de su desprecio.
Ya estaban preparando sus puñados de lodo para arrojárselos cuando llegara el momento oportuno. La mayor parte de las personas de mediana edad y ciertos grandes personajes se mostraban disgustados ante la perspectiva del escándalo inminente en la sociedad.
La madre de Vronsky, al enterarse de su relación, se alegró al principio, porque en su opinión nada le daba el toque final a un joven brillante como una aventura en la alta sociedad; también le alegraba que la señora Karenina, que tanto le había gustado y tanto le había hablado de su hijo, fuera, después de todo, como todas las demás mujeres bonitas y bien educadas, al menos según las ideas de la condesa Vronskaya.
Pero hacía poco que había oído que su hijo había rechazado un puesto que se le ofrecía, de gran importancia para su carrera, con el único fin de permanecer en el regimiento, donde podía ver constantemente a la señora Karenina. Se enteró de que personajes importantes estaban descontentos con él por este motivo, y cambió de opinión.
Le molestaba también que, por lo que alcanzaba a saber de esa relación, no se trataba de ese idilio mundano, brillante y elegante que ella habría visto con buenos ojos, sino de una especie de pasión desesperada y wertheriana, según le contaban, que bien podía arrastrarlo a la imprudencia. No lo había visto desde su abrupta partida de Moscú y envió a su hijo mayor para que le dijera que fuera a verla.
Este hijo mayor también estaba disgustado con su hermano menor. Él no distinguía qué clase de amor pudiera ser aquel, si grande o pequeño, apasionado o sin pasión, duradero o pasajero (él mismo mantenía a una