Eran más de las cinco, y varios invitados ya habían llegado, antes de que el propio anfitrión regresara a casa.
Entró junto con Serguéi Ivánovich Kozniyshev y Pestsov, que habían llegado a la puerta de la calle en el mismo momento. Estos eran los dos principales representantes de los intelectuales de Moscú, como los había llamado Oblonsky.
Ambos eran hombres respetados por su carácter y su inteligencia. Se respetaban mutuamente, pero estaban en completa e irremediable discrepancia sobre casi todos los temas, no porque pertenecieran a bandos opuestos, sino precisamente porque eran del mismo bando (sus enemigos se negaban a ver diferencia alguna entre sus opiniones); pero, dentro de ese bando, cada uno tenía su propio matiz especial de opinión.
Y puesto que ninguna diferencia es tan difícil de superar como la diferencia de opiniones sobre cuestiones semitractas, nunca coincidían en ninguna opinión y hacía tiempo, de hecho, que se habían acostumbrado a mofarse, sin enojo, de las desviaciones incorregibles del otro.
Iban precisamente a entrar por la puerta, hablando del tiempo, cuando Stepán Arkádivitch los alcanzó.
En el salón ya estaban sentados el príncipe Alexandr Dmítrievitch Shcherbatski, el joven Shcherbatski, Turovtsin, Kitty y Karenin.
Stepán Arkádievitch vio inmediatamente que las cosas no marchaban bien en la sala sin él. Darya Alejándrovna, con su mejor vestido de seda gris, visiblemente preocupada por los niños, que iban a almorzar solos en la guardería, y por la ausencia de su marido, no estaba a la altura de la tarea de hacer que la compañía se mezclara sin él.