“En la caballeriza, poniendo la silla.”
En el espacioso van para caballos estaba Frou-Frou, ya ensillada. Estaban a punto de sacarla.
—¿No llego demasiado tarde?
—¡Está bien! ¡Está bien! —dijo el inglés—; ¡no te alteres!
Vronsky volvió a abarcar de un solo vistazo las exquisitas líneas de su yegua favorita, que temblaba entera, y con un esfuerzo se arrancó de su vista y salió del establo.
Se dirigió hacia los pabellones en el momento más propicio para pasar inadvertido. La carrera de milla y media estaba por terminar, y todas las ojos estaban fijos en el coracero al frente y el husario ligero detrás, que urgían a sus caballos con un último esfuerzo cerca de la línea de meta.
Desde el centro y los alrededores del hipódromo, todos se agolpaban hacia la meta, y un grupo de soldados y oficiales de los coraceros gritaba con alborozo el triunfo esperado de su oficial y camarada. Vronsky se introdujo en medio de la multitud sin ser visto, casi en el preciso instante en que sonó la campanilla que señalaba el fin de la carrera, y el coracero alto y salpicado de barro que llegó primero, inclinado sobre la silla, soltó las riendas de su resoplando caballo tordillo que parecía oscuro de sudor.
El caballo, rígidas las patas, con un esfuerzo detuvo su rápida carrera, y el oficial de la guardia a caballo miró a su alrededor como un hombre que despierta de un pesado sueño, y apenas logró sonreír.
Una multitud de amigos y curiosos se agolpó a su alrededor.
Vronsky evitaba deliberadamente a esa selecta multitud del gran mundo que se movía y hablaba con discreta libertad ante los pabellones.