No había armarios adecuados para la ropa; los pocos que había o no cerraban en absoluto o se abrían de par en par cada vez que alguien pasaba junto a ellos. No había ollas ni sartenes; no había caldera en el lavadero, ni siquiera una tabla de planchar en la habitación de las criadas.
Encontrando en vez de paz y descanso todas estas calamidades que, desde su punto de vista, eran terribles, Darya Aleksándrovna cayó al principio en la desesperación. Hizo todo lo posible, sintió la inutilidad de su situación y reprimía a cada instante las lágrimas que le brotaban de los ojos.
El administrador, un suboficial de intendencia retirado a quien Stepán Arkádievitch había tomado afecto y nombrado administrador debido a su apuesto y respetuoso aspecto de portero de recibidor, no mostró simpatía alguna por las penas de Darya Aleksándrovna. Dijo con respeto: «No hay nada que hacer, los campesinos son una chusma muy miserable», y no hizo nada para ayudarla.
La situación parecía desesperada. Pero en la casa de los Oblonski, como en todas las familias a decir verdad, había una persona desapercibida, pero sumamente valiosa y útil: Marya Filimonovna. Ella consoló a su señora, le aseguró que todo se arreglaría (era su expresión, y Matvey la había tomado de ella), y sin aspavientos ni prisas procedió a ponerse manos a la obra. Haba hecho amistad inmediatamente con la mujer del administrador, y el mismo día tomó té con ella y con el administrador bajo las acacias, y examinó todas las circunstancias de la situación. Muy pronto, Marya Filimonovna había establecido su club, por decirlo así, bajo las acacias, y fue allí, en este club, compuesto por la mujer del administrador, el alcalde del pueblo y el dependiente de la oficina, donde las dificultades de la existencia se fueron limando poco a poco, y en el espacio de una semana todo se había arreglado de verdad.