El coronel Demin había alquilado una gran casa de campo. Todo el grupo se encontraba en el amplio balcón inferior.
En el patio, los primeros objetos que atrajeron la vista de Vronsky fueron un grupo de cantantes con casacas de hilo blanco, de pie cerca de un barril de vodka, y la figura robusta y jovial del coronel rodeado de oficiales.
Había salido hasta el primer escalón del balcón y gritaba con fuerza por encima de la banda que tocaba la cuadrilla de Offenbach, agitando los brazos y dando algunas órdenes a unos soldados que estaban a un lado.
Un grupo de soldados, un intendente y varios subalternos se acercaron al balcón con Vronsky.
El coronel volvió a la mesa, salió de nuevo a los escalones con un vaso en la mano y propuso el brindis: «¡Por la salud de nuestro antiguo compañero, el valiente general, el príncipe Serpujovskói! ¡Ura!».
Al coronel le siguió Serpujovskói, que salió a la escalinata sonriendo y con una copa en la mano.
—Siempre te rejuveneces, Bondarenko —le dijo al intendente de mejillas rosadas y aspecto pulcro que estaba de pie justo frente a él, de aspecto todavía algo joven a pesar de estar cumpliendo su segundo período de servicio.
Habían pasado tres años desde que Vronsky viera por última vez a Serpujovskói. Parecía más robusto, se había dejado patillas, pero seguía siendo la misma criatura elegante, cuyo rostro y cuya figura llamaban aún más la atención por su suavidad y nobleza que por su belleza. El único cambio que Vronsky advirtió en él fue ese brillo apagado y continuo de radiante satisfacción que se instala en los rostros de los hombres que triunfan y están seguros de que todo el mundo reconoce su