El día en que Serguéi Ivánovich llegó a Pokróvskoe fue uno de los días más dolorosos de Levin. Era el momento de más intenso trabajo, en el que todos los campesinos muestran una extraordinaria intensidad de abnegación en la labor, tal como no se manifiesta en ninguna otra condición de vida, y sería muy estimada si los hombres que muestran estas cualidades se valoraran mucho a sí mismos, y si no se repitiera todos los años, y si los resultados de este intenso trabajo no fueran tan sencillos.
Segar y atar el centeno y la avena y transportarlos, segar los prados, arar los barbechos, trillar el grano y sembrar el centeno de invierno; todo esto parece tan sencillo y ordinario; pero para lograr sacarlo adelante, todos en la aldea, desde el anciano hasta el niño pequeño, deben trabajar sin descanso durante tres o cuatro semanas, tres veces más duro de lo habitual, viviendo a base de kvas de centeno, cebollas y pan negro, trillando y transportando las gavillas por noche, y sin dedicar más de dos o tres horas de cada veinticuatro a dormir. Y todos los años se hace esto en toda Rusia.
Habiendo vivido la mayor parte de su vida en el campo y en las más estrechas relaciones con los campesinos, Levin siempre sentía en esta ajetreada época que se contagiaba de esta aceleración general de la energía en la gente.
Temprano por la mañana fue a caballo a ver la primera siembra de centeno y la avena que estaba siendo transportada a los pajares, y al regresar a casa a la hora en que su esposa y su cuñada se levantaban, tomó café con ellas y se fue a la granja, donde se iba a poner en marcha una nueva trilladora para preparar el grano de la semilla.
Él estaba de pie en el fresco granero, aún fragante con las hojas de las ramas de avellano entrelazadas en las vigas de álamo recién descortezadas