El error cometido por Alekséi Aleksándrovich al no haber previsto, al prepararse para ver a su mujer, la posibilidad de que el arrepentimiento de ella fuera sincero, y de que él la perdonara, y de que ella no muriera —este error se le reveló en toda su magnitud dos meses después de su regreso de Moscú—. Pero el error cometido por él no surgía simplemente de haber pasado por alto aquella contingencia, sino también del hecho de que hasta el día de su encuentro con su moribunda esposa, él no había conocido su propio corazón. Junto al lecho de su enferma esposa, se había entregado por primera vez en su vida a ese sentimiento de compasión que siempre le despertaban los sufrimientos ajenos, y que hasta entonces él había considerado con vergüenza como una debilidad perjudicial. Y la piedad hacia ella, y el remordimiento por haber deseado su muerte, y sobre todo la alegría del perdón, le hicieron cobrar conciencia de inmediato, no solo del alivio de sus propios sufrimientos, sino de una paz espiritual que jamás había experimentado antes. Sintió de pronto que aquello mismo que era la fuente de sus dolores se había convertido en la fuente de su gozo espiritual; que lo que le había parecido insoluble mientras juzgaba, culpaba y odiaba, se había vuelto claro y sencillo cuando perdonó y amó.
Él perdonó a su esposa y la compadeció por sus sufrimientos y su remordimiento. Perdonó a Vronsky, y lo compadeció, sobre todo después de que le llegaron noticias de su intento desesperado. Sintió mayor afecto por su hijo que antes. Y ahora se culpaba a sí mismo por haberle prestado muy poca atención. Pero por la pequeña recién llegada sentía un sentimiento muy peculiar, no solo de compasión, sino también de ternura. Al principio, impulsado únicamente por un sentimiento de conmiseración, se había interesado por aquella criatura delicada y