Aquel año, la condesa Lidia Ivánovna se negó a instalarse en Peterhof, no fue ni una sola vez a casa de Anna Arkándovna y, en sus conversaciones con Alekséi Pávlovich, insinuó la inadecuación de la estrecha intimidad de Anna con Betsy y Vronski. Alekséi Pávlovich la cortó severamente, declarando rotundamente que su esposa estaba por encima de toda sospecha, y desde entonces comenzó a evitar a la condesa Lidia Ivánovna. No quería ver, y no veía, que muchas personas de la sociedad dirigían miradas dudosas a su esposa; no quería comprender, y no comprendía, por qué su esposa había insistido tanto en quedarse en Tsárskoye, donde se alojaba Betsy, y no lejos del campamento del regimiento de Vronski. No se permitía pensar en ello, y no pensaba en ello; pero aun así, aunque nunca se lo admitió a sí mismo y no tenía pruebas, ni siquiera indicios sospechosos, en el fondo de su corazón sabía más allá de toda duda que era un esposo engañado, y se sentía profundamente desgraciado por ello.
¿Cuántas veces durante aquellos ocho años de feliz vida con su mujer, Alekséi Aleksándrovich había mirado a las mujeres infieles de otros hombres y a otros maridos engañados y se había preguntado:
«¿Cómo puede la gente descender a eso? ¿Cómo es que no ponen fin a una situación tan espantosa?».
Pero ahora, cuando la desgracia le había sobrevenido a él mismo, estaba tan lejos de pensar en poner fin a la situación que no quería reconocerla en absoluto, no quería reconocerla precisamente porque era demasiado espantosa, demasiado antinatural.
Desde su regreso del extranjero, Alekséi Aleksándrovich había estado dos veces en su villa campestre. Una vez cenó allí, otra pasó la noche allí con un grupo de amigos, pero ni una sola vez se había quedado a dormir allí, como era su costumbre en años anteriores.