amo de la casa. Era evidente que todo ello no dependía más de Anna que de Veslovski. Ella, Sviiazhski, la princesa y Veslovski eran igualmente huéspedes que disfrutaban con el corazón ligero de lo que se había dispuesto para ellos.
Anna hacía las veces de anfitriona únicamente al dirigir la conversación. La conversación era difícil para la dueña de la casa en una mesa pequeña con personas presentes, como el administrador y el arquitecto, pertenecientes a un mundo completamente diferente, que luchaban por no dejarse intimidar por una elegancia a la que no estaban acostumbrados y eran incapaces de sostener una parte importante de la conversación general.
Pero esta difícil conversación la dirigió Anna con su habitual tacto y naturalidad, y de hecho lo hizo con auténtico disfrute, como observó Darya Aleksándrovna. La conversación comenzó sobre el paseo que Tushkévich y Veslovski habían dado solos en bote, y Tushkévich empezó a describir las últimas regatas en Petersburgo, en el Club Náutico. Pero Anna, aprovechando la primera pausa, se dirigió enseguida al arquitecto para sacarlo de su silencio.
—Nikolay Ivánitch quedó impresionado —dijo, refiriéndose a Sviazhsky— por el avance que había experimentado el nuevo edificio desde la última vez que estuvo aquí; pero yo voy todos los días, y todos los días me maravillo del ritmo al que crece.
—Es de primera categoría trabajar con su excelencia —dijo el arquitecto con una sonrisa (era respetuoso y sereno, aunque consciente de su propia dignidad)—. Es muy diferente tener que vérselas con las autoridades del distrito. Donde uno tendría que redactar fajos de papeles, aquí visito al conde, y en tres palabras arreglamos el asunto.
—La manera americana de hacer negocios —dijo Sviashski con una sonrisa.