finanzas, que no era del tutto satisfactorio, ya que ese año, debido al aumento de los gastos, se había pagado más de lo habitual y había déficit.
Pero el doctor, un célebre médico de Petersburgo que era íntimo conocido de Alekséi Aleksándrovich, le ocupó muchísimo tiempo.
Alejei Aleksándrovich no lo esperaba aquel día y se sorprendió con su visita, y más aún cuando el médico le interrogó muy minuciosamente sobre su salud, le auscultó la respiración y le palpó el hígado.
Alekséi Aleksándrovich no sabía que su amiga Lidia Ivánovna, al notar que aquel año no se encontraba tan bien como de costumbre, le había suplicado al médico que fuera a examinarlo.
«Haga esto por mí», le había dicho la condesa Lidia Ivánovna.
—Lo haré por el bien de Rusia, condesa —respondió el doctor.
—¡Un hombre de valor incalculable! —dijo la condesa Lidia Ivánovna.
El médico quedó sumamente insatisfecho con Alekséi Aleksándrovich. Encontró el hígado considerablemente agrandado y las funciones digestivas debilitadas, mientras que la cura de aguas minerales no había surtido ningún efecto. Le recetó más ejercicio físico en la medida de lo posible, y en la medida de lo posible menos tensión mental, y sobre todo ninguna preocupación; en otras palabras, exactamente lo que estaba tan fuera del alcance de Alekséi Aleksándrovich como dejar de respirar.
Luego se retiró, dejando en Alekséi Aleksándrovich la desagradable sensación de que algo andaba mal en él y de que no había ninguna posibilidad de curarlo.
Al salir, el médico se encontró por casualidad en la escalera con un conocido suyo, Sludin, que era secretario del departamento de Alekséi Aleksándrovich. Habían sido compañeros en la universidad y, aunque se