A esto se añadía ahora la presencia, a solo veinticinco millas de distancia, de Kitty Shcherbatskaya, a quien anhelaba ver y no podía ver. Darya Aleksándrovna Oblónskaya lo había invitado, cuando estuvo por allí, a ir; a ir con el propósito de renovar su propuesta a su hermana, quien, según le dio a entender, lo aceptaría ahora. El propio Levin había sentido al ver a Kitty Shcherbatskaya que nunca había dejado de amarla; pero no podía ir a casa de los Oblonski, sabiendo que ella estaba allí. El hecho de que él le hubiera propuesto matrimonio y ella lo hubiera rechazado había interpuesto una barrera insuperable entre ella y él. «No puedo pedirle que sea mi esposa simplemente porque no puede ser la esposa del hombre con el que quería casarse», se decía. El pensamiento de esto lo volvía frío y hostil hacia ella. «No podría hablarle sin un sentimiento de reproche; no podría mirarla sin resentimiento; y ella solo me odiaría aún más, como es natural que haga. Y además, ¿cómo puedo ir a verlos ahora, después de lo que me dijo Darya Aleksándrovna? ¿Puedo evitar demostrar que sé lo que me dijo? ¿Y que vaya yo magnánimamente a perdonarla y a tenerle compasión? ¡Que vaya yo a representar ante ella una comedia de perdón y de condescendencia al otorgarle mi amor!… ¿Qué indujo a Darya Aleksándrovna a decirme eso? Por casualidad podría haberla visto, entonces todo habría sucedido por sí solo; pero, tal como están las cosas, ¡está fuera de toda cuestión, fuera de toda cuestión!».
Daria Alexandrovna le envió una carta pidiéndole una silla de montar de lado para uso de Kitty.
«Me han dicho que tiene usted una silla de montar de lado —le escribió—; espero que nos la traiga usted mismo».
Esto era más de lo que podía soportar. ¡Cómo era posible que una mujer con algo de inteligencia, con algo de delicadeza, pusiera a su hermana en