El partido de croquet al que la princesa Tverskaya había invitado a Anna iba a estar compuesto por dos damas y sus adoradores. Estas dos damas eran las principales representantes de un selecto y nuevo círculo petersburgués, bautizado, imitando a alguna imitación, como les sept merveilles du monde. Dichas damas pertenecían a un círculo que, aunque de la más alta sociedad, era radicalmente hostil a aquel en el que se movía Anna. Además, Stremov, uno de los hombres más influyentes de Petersburgo y el anciano admirador de Liza Merkalova, era enemigo de Alekséi Aleksándrovich en la esfera política. Por todas estas razones, Anna no tenía intención de ir, y las indirectas en la nota de la princesa Tverskaya aludían a su negativa. Pero ahora Anna estaba deseando ir, con la esperanza de ver a Vronski.
Anna llegó a casa de la princesa Tverskaya antes que los demás invitados.
En el mismo momento en que ella entró, el criado de Vronski, con las patillas peinadas a la moda de los Kammerjunker, entró también. Se detuvo junto a la puerta y, quitándose la gorra, la dejó pasar. Anna lo reconoció, y solo entonces recordó que Vronski le había dicho el día anterior que no vendría. Lo más probable es que enviara una nota para avisarlo.
Mientras se quitaba la ropa de abrigo en el recibidor, oyó al lacayo, que pronunciaba las «erre» casi como un Kammerjunker, decir: «De parte del conde para la princesa», y entregar la esquela.
Anhelaba preguntarle dónde estaba su amo. Anhelaba dar la vuelta y enviarle una carta para que fuera a verla, o ir ella misma a verlo. Pero ni el primer, ni el segundo, ni el tercer camino eran posibles.