Sentía que no podía soportar el peso del desprecio universal y de la exasperación, que había visto claramente en el rostro del dependiente y de Kornéi, y de todos, sin excepción, a los que había encontrado durante esos dos días.
Sentía que no podía apartar de sí el odio de los hombres, porque ese odio no provenía de que él fuera malo (en tal caso habría podido intentar ser mejor), sino de que era vergonzosa y repulsivamente infeliz.
Sabía que por esto, por el hecho mismo de que su corazón estaba desgarrado por el dolor, serían implacables con él. Sentía que los hombres lo aplastarían como los perros estrangulan a un perro herido que chilla de dolor.
Sabía que su único medio de defensa contra la gente era ocultarles sus heridas, e instintivamente trató de hacer esto durante dos días, pero ahora se sentía incapaz de mantener la lucha desigual.
Su desesperación se veía incluso intensificada por la conciencia de que estaba completamente solo en su dolor. En todo Petersburgo no había un solo ser humano a quien pudiera expresarle lo que sentía, que se compadeciera de él, no como a un alto funcionario, no como a un miembro de la sociedad, sino simplemente como a un hombre sufriente; en verdad no tenía a nadie así en el mundo entero.
Alejo Alejándrovich creció huérfano. Eran dos hermanos. No recordaban a su padre, y su madre había muerto cuando Alejo Alejándrovich tenía diez años. La hacienda era pequeña. Su tío, Karenin, un alto funcionario del gobierno, en una época favorito del difunto zar, los había criado.
Tras terminar sus estudios de secundaria y de universidad con medallas, Alekséi Aleksándrovich había obtenido inmediatamente, con la ayuda de su tío, un puesto destacado en la administración y, a partir de entonces, se había dedicado exclusivamente a la ambición política.