—Porque el bosque vale por lo menos ciento cincuenta rubios el desatino —respondió Levin.
—¡Oh, estos agricultores! —dijo Stepán Arkándievich en tono juguetón—. ¡Ese tono de desprecio hacia nosotros, los pobres pueblerinos!... Pero cuando se trata de negocios, los hacemos mejor que nadie. Te aseguro que lo he calculado todo —dijo—, y el bosque se está vendiendo a muy buen precio, tanto que, de hecho, temo que este tipo se eche atrás. Sabes que no es «madera de construcción» —dijo Stepán Arkándievich, esperando con esta distinción convencer por completo a Levin de lo infundado de sus dudas—. Y no dará más de veinticinco yardas de leña por acre, ¡y me paga a razón de setenta rublos el acre!
Levin sonrió con desdén.
—Sé —pensó— que la moda no solo en él, sino en toda esa gente de la ciudad que, tras venir dos veces en diez años al campo, aprende dos o tres frases y las usa a tiempo y a destiempo, firmemente convencidos de que lo entienden todo. «Madera, tanta medida por acre». Dice esas palabras sin entenderlas él mismo.
—Yo no intentaría enseñarle sobre lo que usted escribe en su oficina —dijo él—, y si surgiera la necesidad, acudiría a usted para preguntarle al respecto. Pero usted está tan convencido de conocer toda la sabiduría del bosque. Es difícil. ¿Ha contado los árboles?
—¿Cómo contar los árboles? —dijo Stepán Arkándievich riendo, todavía tratando de sacar a su amigo del mal humor—. Cuenta las arenas del mar, numera las estrellas. Algún poder superior podría hacerlo.
—Vaya, pues el poder superior de Riabínin sí que puede. Ningún comerciante compra un bosque sin contar los árboles, a menos que se lo den regalado, como está haciendo usted ahora. Conozco su bosque. Voy