Anna estaba arriba, de pie ante el espejo, y, con la ayuda de Annushka, se fijaba el último lazo en el vestido cuando oyó las ruedas de un carruaje crujir sobre la grava de la entrada.
“Es demasiado temprano para Betsy”, pensó, y al mirar por la ventana distinguió el carruaje y el sombrero negro de Alekséi Aleksándrovich, así como las orejas que tan bien conocía sobresaliendo a ambos lados de este.
«¡Qué mala suerte! ¿Se quedará a pasar la noche?»,
se preguntó, y la idea de todo lo que podía derivarse de semejante eventualidad le pareció tan espantosa y terrible que, sin detenerse en ello ni un momento, bajó a recibirlo con el rostro alegre y radiante; y, consciente de la presencia en su interior de ese espíritu de falsedad y engaño que había llegado a conocer últimamente, se entregó a dicho espíritu y comenzó a hablar, sin apenas saber lo que decía.
“¡Ah, qué amable por tu parte!”, dijo, dándole la mano a su marido y saludando con una sonrisa a Sludin, que era como de la familia.
“¿Te quedarás a pasar la noche, espero?”
fue la primera palabra que el espíritu de la falsedad la incitó a pronunciar; “y ahora iremos juntos. Solo que es una pena que se lo haya prometido a Betsy. Viene a buscarme”.
Alejo Alejándrovich frunció el ceño al oír el nombre de Betsy.
—Oh, no voy a separar a los inseparables —dijo con su habitual tono bromista—. Me voy con Mihail Vasílievich. A mí los médicos también me han mandado hacer ejercicio. Caminaré e imaginaré que estoy otra vez en los manantiales.