En el entreacto, Levin y Pestsov entablaron una discusión sobre los méritos y defectos de la música de la escuela de Wagner.
Levin sostenía que el error de Wagner y de todos sus seguidores residía en su intento de llevar la música al ámbito de otra arte, del mismo modo que la poesía se equivoca cuando intenta pintar un rostro como debe hacerlo el arte de la pintura, y como ejemplo de este error citó al escultor que esculpió en mármol ciertos fantasmas poéticos que revoloteaban alrededor de la figura del poeta sobre el pedestal.
«Esos fantasmas estaban tan lejos de ser fantasmas que estaban literalmente aferrados a la escalera», dijo Levin.
La comparación le agradó, pero no recordaba si no había usado ya la misma frase antes, y también a Pestsov, y al decirla se sintió desconcertado.
Pestsov sostenía que el arte es uno solo, y que solo puede alcanzar sus más altas manifestaciones mediante la conjunción con todas las formas de arte.
La segunda pieza que interpretaron, Levin no pudo oírla. Pestsov, que estaba de pie a su lado, le hablaba casi todo el tiempo, condenando la música por su fingida afectación de simplicidad, y comparándola con la sencillez de los prerrafaelistas en la pintura.
Al salir, Levin se encontró con muchos más conocidos, con quienes habló de política, de música y de conocidos comunes. Entre otros, se encontró con el conde Bol, a quien se había olvidado por completo de ir a visitar.